Ce mois d’octobre 2019, a été proclammé comme le mois missionnaire extraordinaire, par le Pape François . Il est prévu donc une neuvaine de prière pour les missions dans le monde. Il y a aussi le message du Pape à lire le dimanche 20 octobre 2019 au cours de la célébration eucharistique.
Cet article porte sur la naissance des Œuvres Pontificales Missionnaires, leur importance dans la vie de l’Eglise, les moyens de les soutenir, ainsi que sur le calendrier des célébrations prévues au Rwanda pour ce mois.
1. Naissance des Œuvres Pontificales Missionnaires
La tâche de proclamer l’Evangile à toutes les nations remonte à Jésus lui-même : « Allez donc, de toutes les nations faites disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit » (Mt 28, 19). Après la résurrection, les Apôtres n’ont pas hésité à inviter tous les peuples de la Terre à devenir disciples du Christ en accueillant l’Evangile et en s’agrégeant à l’Eglise, c’est-à-dire à la communauté des croyants. En d’autres mots, ils n’ont pas tardé à être des missionnaires. A travers leur engagement, des peuples qui étaient jadis considérés comme des païens sont devenus chrétiens.
Mais, ce que nous appelons aujourd’hui, les Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM en sigle) sont très récentes. Elles ont surgi au XIXe siècle sous l’inspiration d’une laïque française, Pauline Marie Jaricot (1799-1862) qui, en 1818, a lancé l’Association de la Propagation de la Foi reconnue officiellement quatre ans plus tard, en 1822.
En 1843, une autre association a vu le jour, sous l’initiative aussi d’un Français, Monseigneur Auguste Marie de Forbin-Janson (1785-1844), Evêque de Nancy. C’est l’Association de la Sainte-Enfance, qui était en fait un mouvement d’aide aux enfants dans « les pays de mission ».
En 1894, une autre laïque française, Jeanne Bigard (1859-1934) fonda l’Œuvre de Saint-Pierre Apôtre pour promouvoir la formation des futurs prêtres dans les pays de mission également.
En 1922, les trois œuvres ont été élevées par le Pape Pie XI au rang d’« ŒuvresPontificales », c’est-à-dire des œuvres du Pape, en tant que Pasteur de l’Eglise universelle. Cependant, comme le disait justement le Pape Paul VI, les OPM « tout en étant les œuvres du Pape, elles sont aussi celles de tout l’Episcopat et de tout le Peuple de Dieu », parce que tous les membres de l’Eglise sont tous missionnaires, même si c’est à titres différents.
2. Moyens de soutenir les Œuvres Pontificales Missionnaires
On soutient les Œuvres Pontificales Missionnaires de deux manières complémentaires. Tout d’abord, on le fait par la prière pour l’évangélisation du monde, pour les vocations sacerdotales et religieuses, ainsi que pour les enfants : la méditation de l’Ecriture Sainte afin de comprendre le plan de Dieu du salut universel, l’adoration eucharistique, le rosaire et en récitant d’autres formes de prière pour cette intention.
On les soutient également en offrant les moyens matériels, c’est-à-dire en donnant une contribution au Fonds Universel de Solidarité pour l’évangélisation du monde, pour les enfants pauvres dans le monde ou pour toute activité en faveur des enfants.
3. Importance des OPM pour la vie de l’Eglise
La vie de l’Eglise, surtout dans les pays en voie de développement, serait impossible sans l’appui des OPM. C’est grâce aux OPM que les nouveaux diocèses sont créés ici et là dans le monde ; que les paroisses et les succursales sont construites. Les instituts religieux, les petits et les grands séminaires bénéficient aussi de l’aide des OPM en cas de besoin.
4. Octobre 2019 : Mois missionnaire extraordinaire
Le 22 octobre 2017, le Pape François a proclamé le mois d’octobre 2019, comme mois missionnaire extraordinaire afin de commémorer le centenaire de la lettre apostolique Maximum illud (30 novembre 1919) du Pape Benoît XV. Dans cette lettre le Pape exhortait les Evêques ou les vicaires apostoliques à poursuivre l’évangélisation des non-chrétiens avec un zèle renouvelé. Il demandait aussi à tous les fidèles de soutenir toujours les activités des missionnaires par la prière (l’apostolat de la prière) et en leur fournissant des ressources matérielles dont ils avaient besoin.
Le thème de ce mois missionnaire spécial est le suivant : Baptisés et envoyés. L’Eglise du Christ en mission dans le monde.
5. Célébrations prévues au Rwanda
Le dimanche 6 octobre 2019 : Lancement officiel dans toutes les paroisses.
Du vendredi 11 au samedi 19 octobre 2019 : Neuvaine de préparation de la Journée mondiale des missions.
Le dimanche 20 octobre 2019 : Célébration de la Journée mondiale des Missions et Collecte des contributions des fidèles pour le Fonds Universel de Solidarité.
Le dimanche 27 octobre 2019 : Clôture du mois missionnaire au niveau national à Save (Diocèse de Butare), première mission au Rwanda.
Abbé Prudence BICAMUMPAKA
Directeur diocésain des OPM
